Exmoorponnyn är en unik ras som levt i det kuperade hedlandskapet kring Somerset och norra Devon sedan urminnes tider. Då rasen i hög grad sluppit påverkan av människor har den kunnat utvecklas i sin naturliga omgivning och behållit sin rasrenhet generation efter generation.
Rasens primitiva utseende antas ha förändrats obetydligt sedan äldre stenåldern. I grottor nära Mendip Hills har fossila fynd av hästben upptäckts. Dessa har visat sig vara identiska med den moderna Exmoorponnyns.
I Storbritannien finns fortfarande vilda hjordar av Exmoorponnyer, som utgör en viktig grund i avelsarbetet.
Med en ungefärlig population på 1.200 Exmoorponnyer världen över finns rasen med på Rare Breeds Survival Trusts lista över hotade arter.
Exmoorponnyn används idag inom alla ridsportens grenar och är dessutom en utmärkt körhäst. Då den är grovt byggd kan den, liksom Islandshästen, även ridas av mindre vuxna.